“El contrabajo es un instrumento muy versátil”

Francisco Javier Almenara con su libro.

Francisco Javier Almenara es licenciado en Geografía e Historia y profesor de Contrabajo por el Conservatorio de Música de Bilbao, aunque ejerce como tal en el Conservatorio Elemental de Música de Haro. Acaba de publicar el libro El contrabajo a través de la Historia, una de las referencias más completas en castellano sobre este instrumento.

-¿Por qué le gusta el contrabajo?

-Desde los doce años tocaba el bajo eléctrico e incluso llegué a tocar en el Festival de Jazz de San Sebastián con sólo diecisiete años. El paso a instrumentos acústicos es muy común, aunque yo empecé tarde con el contrabajo y me pudo más éste.

-¿Qué le decidió a realizar este libro sobre su historia?

-Fue una necesidad. Cuando empecé a estudiar las oposiciones para profesor del Conservatorio había veinte temas sobre el contrabajo y en castellano no había nada. Comencé entonces a traducir libros y artículos y conseguí hacer un temario bastante competente. Una vez que conseguí la plaza contacté con el Instituto Fides y recopilé todo aquello en este libro, que ahora es un manual de primera consulta para estudiar oposiciones, para alumnos y profesionales. No había nada parecido antes.

-¿Y cuál ha sido el papel del contrabajo a través de la Historia?

-Sus orígenes son bastante difusos y hay varias teorías: unos opinan que viene de la viola y otros del violín. Aparece a finales del siglo XVI como un instrumento para hacer efectos, como tempestades, y no es hasta un siglo después cuando se le considera un miembro más de la orquesta. Hoy en día sigue habiendo controversia sobre cuántas cuardas debe tener, algo propio del Barroco.

-Ahora parece un instrumento de prestigio y capital en el estilo jazz.

-Es un instrumento que prácticamente está en todas las formaciones a través de la Historia, a excepción quizá de cuartetos de música de cámara. Con el siglo XX se ha adecuado perfectamente a la música moderna, no sólo al jazz, también al tango, a la salsa, el folk o el pop, ya que no es raro ver a un contrabajista en conciertos acústicos. El contrabajo es un instrumento muy versátil y hay gente muy especializada que incluso le han introducido la amplificación.

-¿Hay interés por el contrabajo en el Conservatorio de Haro?

-Cuando empezamos con él había muchos alumnos que ni lo conocían, que se inscribían en el curso porque no quedaban plazas en Violín. Pero el interés ha ido creciendo, cada vez hay más demanda. El mes pasado realizamos las pruebas para el próximo curso y muchos han elegido Contrabajo como una de las opciones. Los chavales que van saliendo del conservatorio son muy buenos, han ganado concursos, están tocando en orquestas sinfónicas...