Marie Curie, una mujer científica pionera en muchos ámbitos

Marie Curie

Marya Salomee Sklodowska, más conocida como Marie Curie murió un 4 de julio de 1934, a los 67 años de edad. Fue la primera mujer en recibir un Premio Nobel y es, quizás, la mujer científica más conocida. Desde la Concejalía de Igualdad de Mujeres y Hombres y la Concejalía de Cultura del Excmo. Ayuntamiento de Miranda de Ebro se está organizando una exposición sobre 'Mujeres y ciencia" para la primera quincena de octubre al objeto de visibilizar la aportación de las mujeres a los diferentes ámbitos científicos.

Entre los intereses de esta mujer, a quien le tocó crecer en una Polonia ocupada por Rusia, destacaba la pasión por la lectura, especialmente en la historia natural y la física. En la secundaria fue siempre la primera alumna de su clase. Ruso, polaco, alemán o francés eran algunas de las lenguas que Marie dominaba. Más adelante se interesaría por la física y se gradúa con 15 años.

En 1891 se inscribe en la Facultad de Ciencias Matemáticas y Naturales de la Universidad de la Sorbona. A partir de ese momento, Marya pasó a llamarse Marie Sklodowska. A pesar de tener una sólida base cultural adquirida de forma autoditacta, Marie tuvo que esforzarse para mejorar sus conocimientos de francés, matemáticas y física y poder estar al nivel de sus compañeros. En 1893 consigue la licenciatura de física, obteniendo el primer puesto de su promoción, y en 1894 también se licencia en matemáticas como la segunda de su promoción. En 1894 también conoce al que sería su marido, Pierre Curie, que era profesor de física. En este año se descubrieron los rayos X y en 1896 se descubre la radioactividad natural. Marie es animada por Pierre para que haga su tesis doctoral sobre este último descubrimiento.

Tras una doble titulación, el siguiente reto era la obtención del doctorado. Hasta ese momento, la única mujer que había logrado doctorarse era la alemana Elsa Neumann. El primer paso era la elección del tema de su tesis y se decidió por investigar la naturaleza de las radiaciones que producían las sales de uranio. El 25 de junio de 1903 Marie publicó su tesis doctoral bajo el título Investigaciones sobre las sustancias radiactivas. Se doctora con cum laude.

Premios Nobel

Junto a Pierre Curie y Henri Becquerel, Marie fue galardonada con el Premio Nobel de Física en 1903, "en reconocimiento de los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubierta por Henri Becquerel". Fue la primera mujer que obtuvo tal galardón. El 19 de abril de 1906 su marido Pierre fue atropellado. Marie quedó muy afectada, pero quería seguir con sus trabajos y rechazó una pensión vitalicia.

Además asumió la cátedra de su marido, siendo la primera mujer en los 650 años de la Universidad En 1911 recibió el Premio Nobel de Química "en reconocimiento de sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento". Con una actitud desinteresada, no patentó el proceso de aislamiento del radio, dejándolo abierto a la investigación de toda la comunidad científica. Fue la primera persona a la que se le concedieron dos Premios Nobel en dos diferentes campos.

Marie Curie murióen Francia, en 1934 por anemia aplásica, probablemente consecuencia de las radiaciones a la que estuvo expuesta en sus trabajos, el 4 de julio de 1934. En 1995 sus restos fueron trasladados al Panteón de París, convirtiéndose así en la primera mujer en ser enterrada en él.